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Alimento estrella
 Calabaza

Su pulpa es sana y sabrosa y las semillas, un valioso tesoro nutricional.

La calabaza cocida goza de excelentes propiedades terapéuticas en las inflamaciones de estómago e intestino, y su consumo es muy beneficioso en caso de gastritis crónica, síndrome del colon irritable y enfermedad de Crohn. El fruto de la calabaza también es diurético, por lo que evita los cálculos renales y malestares de vejiga. Además estimula la función del páncreas, siendo por ello un alimento apropiado para los diabéticos.

Un tesoro nutricional
Aunque la pulpa de la calabaza resulta sana, versátil y sabrosa, son sus pepitas las que realmente encierran un valor nutricional excepcional. La pulpa de la calabaza, dadas sus escasas calorías, puede tomarse en grandes cantidades. Una ración de 100 g ya cubre más del 40% de las necesidades diarias de betacaroteno y un 15% de las de vitamina C, además de aportar un amplio surtido de minerales en pequeñas cantidades.
En cuanto a sus semillas también aportan muchos nutrientes, en cantidades espectaculares. Aportan más proteínas que la carne o el pescado, aunque se consumen en cantidades más reducidas. 30 g de semillas cubren el 15% de las necesidades diarias de proteínas y casi el 50% de minerales como el fósforo y el magnesio. También más de la cuarta parte de las de hierro y casi una quinta de las de manganeso. Además, es importante su contenido en cinc (15%) y cobre (10%). Respecto a las vitaminas destaca la presencia de vitamina E (30 g cubren el 14% de las necesidades diarias), de ácido fólico (9%) y de las del grupo B.

Compra y conservación
Una de las ventajas de la calabaza es que se puede utilizar íntegramente en la cocina, pues de ella se aprovecha su jugosa pulpa, sus semillas, la piel (en los ejemplares de verano) e incluso sus flores, que resultan exquisitas rellenas o rebozadas. Cruda en ensaladas, cocida en purés y cremas o en repostería es un excelente ingrediente que merece la pena incluir en la dieta diaria. También sus semillas pueden servir para dar un toque original a panes, ensaladas, repostería e incluso salsas. A la hora de comprarla es importante elegir las que están en su punto de maduración. Las mejores son las que tienen la piel ni muy brillante ni demasiado áspera. Si se compra en porciones, dado el gran tamaño que pueden alcanzar, habrá que cubrirla con film transparente y guardarla en la nevera.

Ana Fdez. Magdalena (salud) y Santi Ávalos (cocina)





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Recetas
  
 
     
  Variedades  
 


 
  Existen muchas variedades pero las más comunes en los mercados son la calabaza roja, la común, cabello de ángel, vinatera, bonetera, almizclera, coloquinta y la calabaza de violín.  
     

Foto: AJJ
Ñoquis de calabaza con pesto y tomate


Raciones: 4   Preparación: 35 min.   Cocción: 1 hora y 30 min.
 
  • 500 g de calabaza
  • 60 g de harina integral
  • 100 g de harina blanca
  • 1 huevo
  • aceite para untar la bandeja
  • 150 ml de salsa de tomate frito
  • nuez moscada y sal
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    		 Para hacer la salsa pesto:
  • una bandejita de albahaca fresca
  • 2 dientes de ajo
  • 1 cucharada de piñones
  • 60 g de parmesano rallado
  • 8 cucharadas de aceite de oliva
  • pimienta blanca y sal

    • Se precalienta el horno a 150 ºC. Se corta la calabaza a trozos grandes, sin pelar. Se hornea hasta que esté tierna en una bandeja untada en aceite. Se retira y se deja enfriar. Cuando la calabaza esté fría, se retira la pulpa y se chafa con un tenedor, hasta convertirla en puré.
    Mientras tanto, se prepara la salsa en la batidora con todos los ingredientes, menos el queso. Se vierte un poco de aceite y se baten. Se añade el resto del aceite, poco a poco, y se sigue batiendo. Se añade el queso y se bate un poco más.
    Se tamizan las dos harinas y se añaden a la calabaza, junto con el huevo batido, y una pizca de nuez moscada. Se salpimenta y se mezcla hasta obtener una masa homogénea formando una bola.
    Con las manos enharinadas, se forman unos cilindros y se cortan a trozos de 3 cm de largo. Se les da forma y se les hace unas muescas con un tenedor. Se introducen, poco a poco, en una cazuela con agua hirviendo con sal. Pasados 4 minutos, se retiran y se escurren. Se sirven calientes en platos individuales con un poco de salsa al pesto en el centro y un reguero de salsa de tomate alrededor.


    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      385   14 g   38 g   19 g   92 mg
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    Foto: AJJ
    Calabacitas con arroz y espinacas


    Raciones: 4   Preparación: 40 min.   Cocción: 1 hora
     
  • 4 calabacitas pequeñas y redondas
  • 175 g de arroz integral
  • 1 cebolla mediana
  • 1 pimiento rojo
  • 2 cucharadas de pasas de Corinto
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  • 300 g de espinacas
  • 1 cucharada de estragón
  • 20 g de queso emmental rallado
  • aceite de oliva
  • sal

    • Se ponen las pasas en remojo. Se precalienta el horno a 180 ºC y mientras tanto se recorta el tercio superior de las calabacitas. Se extraen las semillas, dejando una cavidad amplia para introducir el relleno.
    Se barnizan las paredes con aceite y se disponen en una fuente con agua hasta la mitad. Se colocan las tapas y se hornean unos 25 minutos. Se dejan enfriar.
    Para preparar el arroz, se sofríen la cebolla y el pimiento picado en una cazuela con un poco de aceite caliente. Cuando la cebolla está blanda, se añade el estragón y minutos más tarde se incorpora el arroz, removiendo bien.
    Se añaden 500 ml de caldo o agua, se tapa bien la cazuela y cuando rompa a hervir se baja el fuego. Se deja cocer, tapado, hasta que absorba bien el caldo.
    Se lavan las espinacas y se quitan los tallos. Se ponen en una cacerola con agua y sal y se dejan cocer en su propia agua. Pasados 12 minutos aproximadamente se escurren y se mezclan con el arroz y las pasas ya escurridas.
    Se rellenan las calabazas con esta mezcla, se espolvorea con queso rallado y se hornean 20 minutos.




    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
      336   12 g   62 g   3 g   5 mg
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    Foto: AJJ
    Natillas de calabaza y nueces


    Raciones: 4   Preparación: 365   Cocción:
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    Por ración:
     Calorías  Proteínas  Hidratos  Grasas  Colesterol
                  
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